[Dental caries in 12-year-old schoolchildren from Boa Vista, Roraima State, Brazil].

No Brasil, estudos epidemiológicos têm demonstrado redução marcante na prevalência da cárie dentária 1,2,3. Em 1996, o país apresentava um CPO-D moderado, da ordem de 3,06, enquanto a cidade de Boa Vista, Roraima, com 6,3, registrava o maior índice entre as capitais brasileiras 1. O último levantamento de base populacional, por macrorregião, realizado no Brasil (Projeto SB, 2003), demonstrou que 68,92% dos brasileiros apresentaram um CPO-D ≥ 1, aos 12 anos de idade, possuindo uma média de 2,78 dentes atacados pela cárie. Vale ressaltar que a Região Norte exibiu a maior prevalência (75,85%) e um CPO-D de 3,13 2. Assim, as diferenças observadas em um mesmo país, e entre distintos grupos sociais, reforçam a importância de indicadores loco-regionais 4 para planejamento das ações na área de saúde bucal. Diante disso, o objetivo do presente estudo foi avaliar a prevalência de cárie em escolares, aos 12 anos de idade em escolas municipais de Boa Vista. A população do estudo foi selecionada por conveniência, na rede municipal de ensino, num total de 217 crianças. Concordaram em participar do estudo 196 escolares, o que representou 90,3% do universo estudado. A rede municipal é responsável por 2,5% da população de escolares, aos 12 anos de idade. A série estudada referiu-se a escolares de 12 anos de idade matriculados na rede municipal de ensino. O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa (ENSP-FIOCRUZ; parecer no. 92/2002). Em função da conveniência de estudar escolas municipais, as mesmas estavam distribuídas, majoritariamente, na zona oeste, que se caracteriza como a região de maior concentração da população urbana, menor renda e pior escolaridade 5, assim estamos ciente de que não descrevemos o perfil do município. Portanto, nossos resultados representam a condição de saúde bucal, em termos de cárie dentária, em uma população mais exposta às desigualdades sociais. Os exames foram realizados nas próprias escolas por uma examinadora previamente calibrada 6 e de acordo com os critérios da Organização Mundial da Saúde (OMS) 7, em novembro e dezembro de 2002. A estatística kappa foi de 0,99 e a concordância intraexaminador foi de 1,00. As informações de grau de instrução e renda familiar foram coletadas por meio de questionários enviados aos responsáveis. A classificação do grau de instrução foi: analfabeto, ensinos fundamental, médio e superior. A renda familiar foi expressa em salários mínimos. Há que se considerar que o presente estudo foi realizado há seis anos, podendo assim diferir de dados atuais, entretanto são de grande importância para monitoramento da cárie dentária. Os resultados apresentados sugerem um declínio da cárie dentária aos 12 anos de idade. A prevalência de cárie, que em 1996 era considerada alta, com uma média de 6,3 dentes atacados pela cárie, foi reduzida em 51%, passando para 3,2 dentes em média, afetados pela doença. Tal como em outros locais previamente descritos na literatura nacional 3,6,8,9,10, em Boa Vista, a grave situação descrita anteriormente 1,6 parece estar sendo revertida. Vale observar algumas medidas que foram tomadas no âmbito do município, tais como instalação de consultórios odontológicos, bem como ações de atenção à saúde bucal, no período anterior ao estudo. A maioria das crianças examinadas reside em bairros não assistidos por água fluoretada de abastecimento público, o que pode representar fator agravante na prevalência de cárie, uma vez que esta medida sanitária tem efeito sobre os índices de cárie 10,11,12. A maioria dos examinados (82,8%) provinha de famílias de baixo grau de instrução e de renda familiar muito baixa (91%). A maior parte dos questionários preenchidos (68,7%) referia pais cuja instrução não ultrapassava o ensino fundamental. Nenhum dos pais declarou ter nível superior completo. Tais dados confirmam o que mostra o censo demográfico de 2000 5 para aquela zona da cidade. Isso certamente poderia ter sido fator de dificuldade na reversão do quadro de saúde bucal, no entanto houve redução 2449 CARTAS LETTERS